Начав трудовую деятельность  школьным учителем физкультуры на севере, он в дальнейшем руководил Тюменским областным спорткомитетом, работал директором института физической культуры.

Это при нем о Тюмени начали говорить как о кузнице биатлонных кадров России, а наши девушки с каждой олимпиады возвращались с медалями. Валентин Никифорович был организатором областных сельских игр, по масштабу и накалу борьбы им не было равных. Активно участвовал в общественной жизни области и до последнего дня занимался спортом.

Работая в институте физкультуры, Валентин Зуев написал ряд научных работ, активно продвигал строительство нового спортивного комплекса в ТГУ, его лекции и практические занятия отличались юмором и имели свою изюминку.